이책의 가장 첫 장에 나오는 1년 동안 나온 쓰레기의 양이 고작 작은 유리병 하나인 사진을 보고 의구심을 지울 수 없었다. 4인 가족에서 가능이나 한 일인가?

저자는 아내이자 주부 그리고 두 아이의 엄마로서, 그리고 쓰레기 제로 운동의 창시자(?)로서 많은 매체로부터 주목을 받았다.

그녀가 처음부터 쓰레기 제로 운동에 동참한 것은 아니었다. 나름 풍족한 삶을 살던 그들 가족은 남편의 퇴사 후 사업으로 인해 수입이 줄었고, 그에 따라 집을 이사하고 지출을 줄이는 삶을 살 수 밖에 없었다.

처음에는 안쓰는 물건을 처분하고, 지줄을 줄이는 방법으로 시작한 것이 점차 환경문제와 쓰레기 배출을 최소화하기 위한 연구로 이어졌다.

책에서는 각 분야별로 그녀가 시도했던 그리고 성공했던 에피소드와 결과물들을 기술하고 있다. 나 같은 일반사람들이 읽으면서, '과연 저렇게 까지 해야 할까?' 라고 생각할 정도로 선뜻 동의가 되지 않는 부분도 있다.

저자는 책에서 아래와 같이 쓰레기를 없애는 다섯 가지 R 을 정의하고, 이를 적용하여 실생활 각 분야에서 쓰레기를 없앨 수 있는 방법을 설명한다.

1. 필요하지 않은 것은 거절하기
2. 필요하며 거절할 수 없는 것은 줄이기
3. 거절하거나 줄일 수 없는 것은 재사용하기
4. 거절하거나 줄이거나 재사용할 수 없는 것은 재활용하기
5. 나머지는 썩히기

마음 같아서는 저자가 제시했던 방법들을 모든 분야에 적용하여 쓰레기 제로 운동에 동참하고 싶었지만, 책을 읽으면서 나름의 실천 가능한 경우의 것들을 정했다.

1. 장바구니 가지고 다니기
2. 텀블러 가지고 다니기
3. 일회용품을 사용하지 말고, 수저를 사용하기

쓰레기를 줄이겠다는 저자 본인의 의지도 중요하지만, 주변사람들과 가게 및 상인들의 도움이 이뤄져야 가능하다는 점 또한 알게 되었다.

지금은 비록 저자처럼 쓰레기를 획기적으로 줄이기는 어렵겠지만, 생활 속 작은 실천하나가 모여 조금씩 바뀌어가는데 일조를 할 것이다.