IEEE 802.11ac는 (일반적으로 5 GHz 대역으로 알려져 있는) 6 GHz 미만에서 높은 속도의 근거리 통신망을 제공하기 위하여 현재 개발중에 있는 802.11 무선 컴퓨터 네트워킹 표준이다.

이론적으로, 이 사양은 다중 단말의 무선랜 속도를 최소 1 Gbit/s, 최대 단일 링크 속도를 최소 500 Mbit/s 까지 가능하게 할 것이다. 이는 802.11n 에서 받아들인 무선 인터페이스 개념을 확장하여 이루어졌다: 더 넓은 무선 주파수 대역폭(최대 160 MHz), 더 많은 MIMO 공간적 스트림(최대 8 개), 다중 사용자 MIMO, 그리고 높은 밀도의 변조(최대 256 QAM).

2011년 1월 20일, IEEE 802.11 TGac에 의해 초기 기술 사양 초안 0.1[3]이 확정되었다. 표준의 마무리는 2012년 후기에, 최종 802.11 위원회의 승인은 2013년 후기에 예상되고 있다. 연구 자료에 따르면, 802.11ac 사양의 장치들은 2015년에 일반화되어 전 세계에 10억 개 이상 퍼져 나갈 것으로 기대된다.
Quantenna사는 2011년 11월 15일 세계 최초로 소매용 Wi-Fi 라우터와 가전 제품을 위한 802.11ac 칩셋을 발표하였다. Redpine Signals사는 2011년 12월 14일 최초로 스마트폰 애플리케이션 프로세서를 위한 저전력 802.11ac 기술을 발표하였다. 2012년 1월 5일, Broadcom사는 그들 최초의 802.11ac Wi-Fi 칩과 협력사를 발표하였다.

1. 더 넓은 채널 대역폭
   1. 80 MHz 와 160 MHz 채널 대역폭 (802.11n의 최대 40 MHz 와 비교)
      1. 의무적 80 MHz, 선택적 160 MHz
2. 더 많은 MIMO 공간적 스트림
   1. 8개의 공간적 스트림까지 지원(802.11n의 4개와 비교)
3. 다중 사용자 MIMO (MU-MIMO)
   1. 각각 한개 또는 그 이상의 안테나를 가지고 있는 다중 단말이 동시에 독립적인 데이터 스트림을 송수신
      1. “공간 분할 다중 접속” (SDMA): 스트림이 주파수에 의하여 구분되지 않고, 11n 형식의 MIMO와 유사하게 공간적으로 분석됨
   2. 선택적 모드로서 하향 MU-MIMO(하나의 송신 장치, 다수의 수신 장치) 포함
4. 변조
   1. 256-QAM, 변조율 3/4 과 5/6이 선택적 동작 모드로 포함됨 (802.11n의 최대 64-QAM, 변조율 5/6 과 비교)
5. 그밖의 요소 및 기능
   1. 빔포밍을 위한 단일 측량 및 되먹임 형식 (802.11n의 다중 방식과 비교)
   2. (위의 변화를 지원하기 위한) 매체 접근 제어(MAC) 계층 수정
   3. 20/40/80/160 MHz 채널들, 11ac 과11a/n 장치들과의 공존을 위한 구조

802.11ac에서 지원되는 단일-연결 과 다중-단말 기능의 향상은 몇가지 새로운 무선랜 사용 시나리오를 가능하게 하였다. 예를 들어 가정 내에서의 HD급 영상을 여러 사용자들에게 동시에 전송하거나, 대용량 데이터 파일의 빠른 동기화 및 백업, 무선 디스플레이, 대규모 캠퍼스/강당에서의 배치, 현장 시스템 자동화 등이 있다.

모든 속도는 256-QAM, 변조율 5/6를 가정함